Messi en de vrije trap: jaagt hij op het record van Rivelino?

Er zijn goals, en dan zijn er vrije trappen. Een vrije trap is meer dan een technisch moment: het is een stilstaand beeld in een wedstrijd die anders nooit stilstaat. Het publiek houdt de adem in. De muur staat. De keeper bereidt zich voor. En dan beslist één speler alles met zijn voet.

Rivelino was de eerste grote meester van die discipline op een WK. Messi is degene die zijn erfenis kan overnemen.

Rivelino: de explosie van links

Roberto Rivelino speelde voor Brazilië op de WK's van 1970 en 1974. Hij was niet de snelste, niet de grootste. Maar zijn linkervoet was een wapen dat keepers van zijn generatie niet hadden gezien. De kracht waarmee hij de bal raak schoot, gecombineerd met een onverwachte rotatie, maakte zijn vrije trappen bijna onhoudbaar.

In 1970 won hij de wereldtitel met Brazilië in de legendarische ploeg met Pelé, Jairzinho en Tostão. Zijn vrije trappen waren een vast onderdeel van het aanvallende arsenaal. In 1974 was Brazilië minder sterk, maar Rivelino bleef gevaarlijk vanuit standaardsituaties.

Zijn WK-record voor directe vrije trap doelpunten heeft decennialang standgehouden als referentie voor wie het beste was op stilstaande situaties op het grootste podium.

Messi en de vrije trap als kunstwerk

Messi heeft zijn WK-vrije trappen lang laten liggen. In zijn beginjaren als WK-speler miste hij standaardsituaties waar anderen op rekenden. De vrije trap was niet zijn wapen van keuze, niet het moment waarop de ploeg hem opzocht.

Dat veranderde. Met de jaren werd Messi's vrije trap preciezer, gecontroleerder en gevaarlijker. In Qatar 2022 scoorde hij meerdere keren vanuit stilstand. Zijn techniek, een lage, gecurvde bal richting de verre hoek, paste perfect bij zijn stijl: schijnbaar rustig, dan onverdedigbaar.

Op zijn vijfde WK in 2022 begon het te komen. Op zijn zesde WK in 2026 heeft hij de kans om de statistieken definitief naar zich toe te trekken. En dat zesde WK is op zichzelf al historisch: lees waarom in Messi, Ronaldo en Ochoa: drie legendes tegelijk.

Rivelino schoot met kracht. Messi kurvt met precisie. Twee stijlen, één bestemming: de statistieken.

De kans in 2026

Messi speelt zijn zesde WK. Als Argentinië diep gaat in het toernooi, speelt hij minimaal zes en mogelijk zeven wedstrijden. Bij elk duel liggen er vrije trappen te wachten, afhankelijk van hoe tegenstanders hem verdedigen.

Tegenstanders die Messi kennen, geven hem liever geen vrije trap in gevaarlijke posities. Maar zijn reputatie dwingt verdedigers tot fouten. Elke overtreding op hem buiten de zestien is een potentiële kans.

Als hij scoort op WK 2026 vanuit een vrije trap, op zijn zesde toernooi, na een loopbaan die al tientallen directe vrije trap goals heeft opgeleverd in clubverband: dan is dat niet zomaar een goal. Dan is het een moment dat vijftig jaar na Rivelino de lijn trekt tussen twee generaties.

De erfenis van de vrije trap

Rivelino's naam wordt niet altijd als eerste genoemd als het over de grote Brazilianen gaat. Pelé, Ronaldo, Ronaldinho, Neymar: zij domineren de gesprekken. Maar onder keepers uit de jaren zeventig is Rivelino's naam een waarschuwing.

Messi is inmiddels die waarschuwing geworden. En in 2026 kan hij het bewijs leveren dat zijn vrije trap op het allerhoogste niveau, op het meest cruciale moment, het beste is dat de WK-geschiedenis heeft gezien.